Un teint qui a perdu son éclat. Des rides qui se creusent un peu plus chaque année. Une texture de peau plus rugueuse qu'avant, malgré une routine de soins pourtant sérieuse. Passé 30 ans, la peau se renouvelle plus lentement, et cela se voit.

C'est précisément là qu'interviennent les AHA, plus connus sous le nom d'acides de fruits. Utilisés en dermatologie depuis plus de 50 ans, ce sont aujourd'hui parmi les actifs les mieux documentés pour redonner de l'éclat, affiner le grain de peau et lisser visiblement les signes de l'âge. Encore faut-il comprendre comment ils agissent réellement, et surtout, lequel choisir selon votre peau.

Que sont les AHA et les acides de fruits ?

AHA signifie "Alpha-Hydroxy Acid", que l'on traduit en français par acides alpha-hydroxylés, plus communément appelés acides de fruits. Ce nom vient de leur origine : ces acides exfoliants sont naturellement présents dans certains fruits et aliments (canne à sucre, lait, agrumes), même si les versions utilisées en cosmétique sont aujourd'hui obtenues par synthèse, pour une meilleure stabilité et efficacité.

Les principaux AHA utilisés en soin de la peau

• L'acide glycolique : le plus connu et le plus étudié, issu de la canne à sucre. Sa petite taille moléculaire lui permet de pénétrer facilement la peau.
• L'acide lactique : plus doux, il est aussi hydratant, ce qui le rend intéressant pour les peaux sensibles.
• L'acide citrique : présent dans les agrumes, souvent utilisé en complément d'autres AHA.
• L'acide malique : issu de la pomme, aux propriétés exfoliantes plus légères.

Ces actifs dermatologiques appartiennent à la famille des acides exfoliants, à distinguer des BHA (comme l'acide salicylique), qui agissent davantage en profondeur dans le pore, ou des PHA, des acides doux à molécules plus grosses, adaptés aux peaux réactives.

Comment les AHA agissent-ils concrètement sur la peau ?

Le principe des AHA repose sur un mécanisme simple : ils dissolvent les liens qui retiennent les cellules mortes à la surface de la peau. En les relâchant, ils accélèrent l'exfoliation naturelle, souvent ralentie avec l'âge.

Les bénéfices observés avec un usage régulier

• Un teint plus lumineux : en éliminant les cellules mortes, la peau retrouve un aspect plus frais et uniforme.
• Un grain de peau affiné : la texture devient plus lisse au toucher.
• Une atténuation des taches pigmentaires : les AHA aident à uniformiser le teint sur la durée.
• Un lissage visible des ridules et rides superficielles : en stimulant le renouvellement cellulaire, ils favorisent une peau plus ferme.
• Des pores visiblement resserrés : en désobstruant les pores dilatés par l'excès de cellules mortes et de sébum.

Pour quels types de peau et quelles problématiques ?

• Peau terne, fatiguée : les AHA relancent l'éclat naturel.
• Peau marquée par l'âge (rides, relâchement léger) : ils accompagnent le renouvellement cellulaire pour limiter l’apparition des signes de l’âge.
• Peau à pores dilatés ou texture irrégulière : les concentrations plus élevées (comme l'acide glycolique à 15-20%) sont plus adaptées.
• Peau sensible : mieux vaut s'orienter vers des acides doux comme l'acide lactique, à concentration plus faible, ou vers les PHA.

Comment bien intégrer les AHA dans sa routine ?

1. Commencer progressivement : une à deux applications par semaine, puis augmenter selon la tolérance de la peau. Les produits aux AHA sont à appliquer de préférence le soir, sur peau bien sèche.
2. Toujours appliquer une protection solaire le jour suivant l'utilisation d'AHA, la peau exfoliée étant plus sensible aux UV.
3. Ne pas cumuler plusieurs exfoliants le même soir (AHA, BHA, rétinol), au risque d'irriter la peau.
4. Hydrater généreusement après application, pour accompagner le renouvellement cutané.

Les AHA existent sous plusieurs textures, à choisir selon vos habitudes et votre type de peau :

• Nettoyants aux AHA, pour une action douce à chaque lavage.
• Crèmes de soin concentrées en AHA (souvent entre 8 et 20%), pour un usage quotidien ou en cure.
• Gels exfoliants, plus légers, adaptés aux peaux grasses ou à imperfections.

Neostrata, pionnier historique de l'acide glycolique en dermo-cosmétique depuis les années 1970, décline ces différentes textures dans sa gamme Resurface et Clarify : de la mousse nettoyante à l'acide glycolique aux crèmes concentrées à 10% ou 20% d'AHA, en passant par des gels adaptés aux peaux grasses.

Fun fact : ce sont les fondateurs de NEOSTRATA qui ont découvert l’action des AHA sur la peau, contribuant ainsi à ouvrir la voie à leur utilisation en dermo-cosmétique.

FAQ : vos questions sur les AHA et les acides de fruits

Quelle est la différence entre AHA et acides de fruits ?

Aucune : "acides de fruits" est simplement le nom courant donné aux AHA (Alpha-Hydroxy Acids), en référence à leur origine naturelle initiale, même si les versions cosmétiques sont aujourd'hui majoritairement synthétisées.

À partir de quel âge peut-on utiliser des AHA ?

Il n'y a pas d'âge minimum strict, mais les AHA sont recommandés à partir de 25-30 ans, quand le renouvellement cellulaire commence naturellement à ralentir.

Les AHA conviennent-ils aux peaux sensibles ?

Oui, à condition de choisir un acide doux comme l'acide lactique, à faible concentration, et d'introduire le soin progressivement pour évaluer la tolérance de la peau. Vous pouvez également vous tourner vers des produits à base de PHA (acides polyhydroxylés), des actifs exfoliants doux et hydratants adaptés aux peaux sensibles.

Peut-on utiliser des AHA tous les jours ?

Cela dépend du produit et de la concentration. Certaines formules douces sont conçues pour un usage quotidien, tandis que les concentrations plus fortes (15-20%) sont souvent réservées à une utilisation plus espacée, en cure, ou aux peaux habituées à l’utilisation des AHA.

Faut-il forcément une protection solaire avec les AHA ?

Oui, absolument. Les AHA sont photo-sensibilisants (ils rendent la peau plus sensible aux rayons UV). Une protection solaire quotidienne est indispensable pour éviter l’apparition de taches et préserver les résultats obtenus.